Numeroase obiecte din apropierea Terrei pot fi comete intunecate

Pana la 60% dintre obiectele din apropierea Pamantului ar putea fi comete intunecate, asteroizi misteriosi care orbiteaza in jurul soarelui in sistemul nostru solar.

Acestea probabil contin sau au continut anterior gheata si ar fi putut fi o cale de livrare a apei pe Pamant, potrivit unui studiu de la Universitatea din Michigan.

Descoperirile sugereaza ca asteroizii din centura de asteroizi, o regiune a sistemului solar situata aproximativ intre Jupiter si Marte, care contine o mare parte din asteroizii stancosi ai sistemului, au gheata sub suprafata.

Acest lucru a fost suspectat inca din anii 1980, potrivit lui Aster Taylor, student absolvent in astronomie si autor principal al studiului.

Studiul arata, de asemenea, o cale potentiala pentru livrarea ghetii in sistemul solar din apropierea Pamantului, conform lui Taylor. Cum si-a obtinut Pamantul apa este o intrebare de lunga durata.

„Nu stim daca aceste comete intunecate au livrat apa pe Pamant. Nu putem spune asta. Dar putem spune ca inca exista dezbateri cu privire la modul exact in care apa Pamantului a ajuns aici”, a spus Taylor.

„Lucrarile pe care le-am facut au aratat ca aceasta este o alta cale de a aduce gheata de undeva din restul sistemului solar catre mediul Pamantului”.

Comete intunecate – un mister al sistemului solar

Cercetarea mai sugereaza ca un obiect mare poate proveni de la cometele din familia Jupiter, comete ale caror orbite le apropie de planeta Jupiter. Rezultatele echipei sunt publicate in jurnalul Icarus.

Aceste comete intunecate sunt inca un mister, deoarece combina caracteristicile atat ale asteroizilor, cat si ale cometelor.

Asteroizii sunt corpuri stancoase fara gheata care orbiteaza mai aproape de soare, de obicei in ceea ce se numeste linia de gheata.

Aceasta inseamna ca sunt suficient de aproape de soare pentru ca orice gheata pe care asteroidul ar fi putut-o transporta sa se sublimeze sau sa se transforme din gheata solida direct in gaz.

Cometele sunt corpuri de gheata care prezinta o aura neclara, un nor care inconjoara adesea o cometa.

Gheata sublimata poarta praf impreuna cu ea, creand nor. In plus, cometele au de obicei acceleratii usoare propulsate nu de gravitatie, ci de sublimarea ghetii, numite acceleratii nongravitationale.

Studiul a examinat sapte comete intunecate si estimeaza ca intre 0,5 si 60% din toate obiectele din apropierea Pamantului ar putea fi comete intunecate, care nu au aura, dar au acceleratii nongravitationale.

Cercetatorii sugereaza, de asemenea, ca aceste comete intunecate provin probabil din centura de asteroizi si, deoarece aceste comete intunecate au acceleratii nongravitationale, concluziile studiului sugereaza ca asteroizii din centura de asteroizi contin gheata.

„Credem ca aceste obiecte provin din centura principala interioara si/sau exterioara de asteroizi, iar implicatia este ca acesta este un alt mecanism de introducere a ghetii in sistemul solar interior”, a spus Taylor.

„S-ar putea sa fie mai multa gheata in centura principala interioara decat am crezut. S-ar putea sa fie mai multe obiecte ca acesta acolo. Aceasta ar putea fi o parte semnificativa din cea mai apropiata populatie. Nu stim cu adevarat, dar avem mult mai multe intrebari, deoarece dintre aceste constatari”.

De unde provin aceste obiecte misterioase

In lucrarile anterioare, o echipa de cercetatori, inclusiv Taylor, a identificat acceleratii nongravitationale pe un set de obiecte din apropierea Pamantului, numindu-le „comete intunecate”.

Ei au stabilit ca acceleratiile nongravitationale ale cometelor intunecate sunt probabil rezultatul unor cantitati mici de gheata sublimata.

In lucrarea curenta, Taylor si colegii lor au vrut sa descopere de unde provin aceste comete intunecate.

„Obiectele din apropierea Pamantului nu raman foarte mult pe orbitele lor actuale, deoarece mediul apropiat de Pamant este dezordonat”, au spus ei.

„Ele raman in mediul apropiat de Pamant doar aproximativ 10 milioane de ani. Deoarece sistemul solar este mult mai vechi decat atat, asta inseamna ca obiectele din apropierea Pamantului vin de undeva – ca suntem hraniti in mod constant cu obiecte din apropierea Pamantului dintr-o alta sursa, mult mai mare.”

Pentru a determina originea acestei populatii de comete intunecate, Taylor si coautorii lor au creat modele dinamice care au atribuit acceleratii nongravitationale obiectelor din diferite populatii.

Apoi, au modelat o cale pe care ar urma-o aceste obiecte avand in vedere acceleratiile nongravitationale atribuite pe o perioada de 100.000 de ani.

Cercetatorii au observat ca multe dintre aceste obiecte au ajuns acolo unde se afla astazi cometele intunecate si au descoperit ca, dintre toate sursele potentiale, centura principala de asteroizi este cel mai probabil locul de origine.

Una dintre aceste comete intunecate numita 2003 RM, care trece pe o orbita eliptica aproape de Pamant, apoi se indreapta spre Jupiter si inapoi pe langa Pamant, urmeaza aceeasi cale care ar fi de asteptat de la o cometa din familia Jupiter, a afirmat Taylor, adica pozitia sa este in concordanta cu o cometa care a fost aruncata in interior de pe orbita sa.

Intre timp, studiul constata ca restul cometelor intunecate provin probabil din banda interioara a centurii de asteroizi.

Gheata in centura de asteroizi?

Deoarece cometele intunecate au probabil gheata, acest lucru arata ca gheata este prezenta in centura principala interioara.

Apoi, cercetatorii au aplicat o teorie sugerata anterior populatiei lor de comete intunecate pentru a determina de ce obiectele sunt atat de mici si se rotesc rapid.

Cometele sunt structuri stancoase legate intre ele de gheata – imagineaza-ti un cub de gheata murdar, spune Taylor.

Odata ce sunt lovite in linia de gheata a sistemului solar, acea gheata incepe sa scada. Acest lucru determina accelerarea obiectului, dar poate determina si obiectul sa se roteasca destul de repede – suficient de rapid pentru ca obiectul sa se dezintegreze.

„Aceste bucati vor avea si gheata pe ele, asa ca, de asemenea, se vor invarti din ce in ce mai repede pana se vor rupe in mai multe bucati”, a spus Taylor.

Pe masura ce se intampla acest lucru, obiectele continua sa-si piarda gheata, devin si mai mici si se rotesc si mai rapid.

Cercetatorii cred ca, in timp ce cometa intunecata 2003 RM, a fost probabil un obiect mai mare care a fost dat afara din centura principala exterioara a centurii de asteroizi, celelalte sase obiecte pe care le examinau probabil provin din centura principala interioara si au fost formate de un obiect care fusese lovit spre interior si care apoi s-a dezintegrat.

Urmariti acest site – curiozitati stiinta – pentru a afla si alte lucruri noi si interesante despre universul in care traim!

Sursa: phys.org, sciencedaily.com, earth.com, spacedaily.com

Acest articol a fost sustinut de cititori ca tine.

Misiunea noastra este sa oferim publicului stiri precise si captivante despre stiinta. Aceasta misiune nu a fost niciodata mai importanta decat este astazi.

Nu putem face, insa, acest lucru fara tine.

Sprijinul tau ne permite sa pastram continutul acestui blog gratuit si accesibil. Investeste in jurnalismul stiintific donand chiar astazi.